目前，有据可查的门券出现在清末明初之际。当时，随着国门的打开，中国人逐渐接受了博物馆这一公益设施。清光绪三十一年（1905年）著名民族实业家张謇先生创办了南通博物苑。南通博物苑刚开放时没有使用门券，后为了便于管理，于1913年正式使用"博物苑观览证"。该券采用铁皮制成，券幅为6.5*3.5厘米，没有面值，这可以说是中国最早的博物馆门券。然而，这不是中国最早的门券。
　　在这之前，中国已经有门券的出现，但是实物较少。一直到解放前，各类门券留存于世的也不多见。主要是发行数量少，距今时间长，基本无人收藏等原因所致。因此，解放前的门券在现今的门券收藏中应该算是珍贵品种了。解放前的门券可归为第一代门券。其特点是以博物馆门券为主，印刷简单，没有图案。
　　解放后，许多园林对外开放。一些园林为免费的，另一些园林为收费的，它采用的是塑料圆形的小筹码作为出入凭证。50年代到70年代前期的园林门券多为简易纸券，幅面小，文字简单。而博物馆门券已印制的比较精细，有些已经出现了简单的花纹和图案。各种体育门券、展览会入场券也开始陆续出现。这一时期的门券称为第二代门券。
　　70年代初期到80年代初、中期的门券其内容已经丰富了很多，彩色纸券开始出现。这一时期的门券称为第三代门券。80年代后期到现代的门券为第四代门券。其材质、图案都有了质的飞跃。磁卡、明信片、甚至蝴蝶、麦秸都成了门券的载体，而嵌币券、系列券、联券的出现更丰富了门券的收藏内涵。